1937년 도요다 자동 직기 제작소의 자동차 사업부가 분리돼 도요타자동차공업이 됐다(연합뉴스). 1949년 전후 불황으로 자금난에 몰렸고, 인력 감축을 둘러싼 노동쟁의 끝에 창업주 도요타 키이치로가 사장직에서 물러났다(뉴스토마토). 1950년 한국전쟁에 참전한 미군의 군수용 트럭 대량 주문으로 회생하며 도요타 생산 시스템의 초석을 놓았다(KDI 경제교육·정보센터).
1966년 코롤라가 글로벌 베스트셀러가 됐고, 1973년 석유 파동으로 고연비 저가차 수요가 몰리며 판매가 급증했다(조선비즈). 1989년 렉서스, 1997년 세계 최초 양산 하이브리드 프리우스를 내놨다(머니에듀). 2007년 사상 최대 영업이익으로 세계 1위에 올랐지만 2008년 금융위기와 과잉 생산으로 창사 첫 영업적자를 냈고, 2009년 급발진 사고로 약 900만대를 리콜했다(KDI 경제교육·정보센터).
2012년 글로벌 판매 1위를 되찾았고 2021년 반도체 공급난도 상대적으로 선방했다(한국자동차연구원). 2024년 품질 인증 부정행위가 드러났고, 2025년에는 미국 관세와 엔화 강세로 순이익 35% 감소 전망이 나왔다(연합뉴스). 2026년 재무 전문가 곤 겐타를 CEO로 세우고 북미에 전기차 4종을 투입했으며, 일본 기업 최초로 연 매출 50조 엔을 넘겼지만 순이익은 3년 연속 감소가 전망됐다(헤럴드경제).
✦위기가 올 때마다 도요타는 생산 방식과 신차로 답해 왔다. 2026년에 매출 신기록과 3년 연속 순이익 감소가 겹친 것은 이번 압력의 출처가 공장 밖, 관세와 환율에 있다는 뜻이다.