1994년 김정주가 KAIST 박사과정 중 넥슨을 창업했다(한국경제). 1996년 상용 그래픽 MMORPG '바람의 나라'를 정식 서비스해 기네스 '최장수' 인증을 받았다. '세계 최초'로도 불리지만 1991년 AOL 네버윈터 나이츠 등 앞선 그래픽 온라인 RPG가 있어 '최초'라는 표현은 논쟁적이다(Guinness World Records).
2003년 부분유료화 MMORPG '메이플스토리'로 글로벌 흥행 가도에 올랐고(한국경제), 2008년 '던전앤파이터' 개발사 네오플을 인수해 중국 시장의 캐시카우를 확보했다(서울경제). 2011년에는 넥슨을 일본 도쿄증권거래소 1부에 상장시켰다(나무위키).
2022년 2월 김정주 창업주가 미국에서 향년 54세로 별세했다(ZDNet Korea). 2024년 5월 중국에 출시한 '던전앤파이터 모바일'은 출시 게임 중 최단기간 매출 10억 달러를 돌파했다(Sensor Tower).
✦2008년에 사둔 개발사 하나가 16년 뒤 최단기간 10억 달러 기록으로 돌아왔다. 창업주는 그 결과를 보지 못했고 회사는 그가 고른 자산 위에서 계속 벌고 있다.