1979년 롯데쇼핑센터(롯데백화점 본점)를 개장하며 유통업에 본격 진출했다(롯데쇼핑 연혁). 1998년 롯데마트 1호점을 열며 할인점 사업에 뛰어들었고, 2006년에는 한국·런던 증시에 동시 상장해 대규모 자금을 조달했다(공시 2006).
2017년 사드 보복으로 중국 롯데마트가 영업정지와 매각을 겪으며 큰 손실을 봤다(언론 보도 2017~2018). 2019년에는 백화점·마트의 부진 점포를 대거 정리하는 구조조정에 들어갔다(언론 보도 2019~2020).
2023년 온라인과 리테일미디어를 강화하며 수익성 회복을 시도했다(언론 보도 2023~2024).
✦2006년 동시 상장으로 모은 돈은 점포와 중국으로 갔고, 10년 뒤 두 방향 모두 정리 대상이 됐다. 남은 점포에서 광고 수익을 뽑는 리테일미디어는 그 이후의 계산이다.