1957년 동방생명보험으로 설립됐다(삼성생명 연혁). 1963년 삼성그룹에 인수되며 그룹 금융의 핵심으로 성장했고, 1989년 사명을 삼성생명으로 바꾸며 생명보험업계 1위를 굳혔다(삼성생명 연혁).
2010년 오랜 숙원이던 기업공개를 단행했다. 당시 사상 최대 규모의 IPO였다(거래소 공시). 2017년에는 보유한 삼성전자 지분을 두고 보험업법 개정, 이른바 3%룰 압박이 부각됐다(국회·언론 보도).
2024년에는 밸류업과 배당 확대 기조로 주가와 신뢰 회복을 모색했다(삼성생명 보도자료).
✦생보 1위의 값은 보험 영업만으로 매겨지지 않았다. 2010년 상장 이후 이 회사의 주가를 흔든 큰 변수는 보유한 삼성전자 지분을 어떻게 처리하느냐였다.