1943년 가난한 스웨덴 시골 농가에서 자란 17세 잉바르 캄프라드가 삼촌의 부엌 식탁에서 통신판매 회사 IKEA를 등록했다(위키피디아). 1948년 펜·시계 같은 잡화에 가구를 더하며 사업 방향을 가구로 틀었다(브리태니커).
1956년 배송 중 가구가 파손되는 문제로 골머리를 앓던 중 디자이너가 테이블 다리를 떼어 평평하게 포장하자고 제안하면서 플랫팩 개념이 탄생했다(IKEA 공식). 1958년 스웨덴 엘름훌트에 1호 매장이 문을 열며 직접 와서 보고 싣고 집에서 조립하는 방식이 자리잡았다(위키피디아).
1963년 노르웨이·덴마크 진출로 스칸디나비아를 넘어섰고 1970년대에는 스위스·독일·일본으로 빠르게 퍼졌다(위키피디아). 2008년 세계 최대 가구·홈퍼니싱 소매업체에 올랐고(브리태니커), 2023년 창업 80주년을 맞은 지금은 잉카그룹 산하 비상장 거인으로 수십 개국에서 매장을 운영한다(잉카그룹).
✦배송 중 부서진 식탁 하나가 물류비와 창고, 매장 동선까지 한꺼번에 바꿨다. 조립을 고객에게 넘긴 순간 가구는 부피가 아닌 상자 단위로 팔리기 시작했다.