1970년 General Digital Corporation으로 출발해 MOS 테스트 장비와 반도체를 만들었다(Wikipedia). 1976년 파산 보호를 신청한 뒤 구조조정을 거쳐 FD1771 플로피 디스크 컨트롤러를 냈고, 1983년 IBM PC/AT용 컨트롤러 WD1003 공급 계약을 따냈다. 1988년 Tandon의 하드 드라이브 자산을 인수하며 HDD 시장에 들어가 포춘 500에 올랐다.
2003년 업계 최초 10,000RPM SATA 드라이브 WD 랩터를 냈고, 2009년 Siliconsystems 인수로 SSD에 들어갔으나 이 시도는 오래가지 못했다. 2011년 태국 홍수로 주력 HDD 공장이 타격을 입어 점유율을 일시 잃었고, 2012년 HGST를 48억 달러에 인수하며 회복했다. 2015년에는 SanDisk를 약 190억 달러에 인수한다고 발표했다.
2023년 휴대용 SSD의 데이터 손상 문제로 집단 소송에 걸렸고 행동주의 투자자 압력으로 사업 분할 계획을 발표했다(PCMag). 2024년 특허 침해로 5억 7천만 달러가 넘는 배심원 평결을 받았고(Reuters), 2025년 플래시 부문이 SanDisk Corporation으로 분사되며 어빙 탄이 CEO가 됐다. 2026년 잔여 지분까지 팔아 플래시에서 완전히 손을 뗐다.
✦190억 달러를 들여 붙인 플래시를 10년 만에 다시 떼어냈고, 남겨둔 HDD 쪽에서 AI 수요가 터졌다.