1876년 일본 최초의 민간은행 미쓰이 은행이, 1895년 스미토모 재벌의 핵심 금융 기관으로 스미토모 은행이 문을 열었다(SMBC Group). 1990년 미쓰이 은행과 타이요 고베 은행이 합쳐 세계 2위 규모 은행이 되었으나, 1992년 사쿠라 은행으로 이름을 바꾼 직후 자산 버블 붕괴로 대규모 부실 채권을 떠안았다.
2001년 스미토모 은행과 사쿠라 은행이 합병해 SMBC가 출범하며 세계 3위 규모가 되었고, 이듬해 지주회사 SMFG가 세워졌다(SMBC Group). 2006년 10월 공적자금을 전액 상환했고, 2007년 회계연도 상반기에 서브프라임 관련 증권을 대부분 팔아 금융위기 손실을 줄였다.
2009년 씨티그룹에서 닛코 코디얼 증권을, 2012년 RBS Aviation Capital을 인수해 증권과 항공기 리스로 넓혔다. 2022년 계열사 간 정보 차단벽 규정 위반으로 금융청 제재를 받았고(The Business Times), 2026년에는 2019년 미국 연준이 부과했던 자금세탁방지 개선 조치가 종결됐다(AllMind AI News).
✦버블에서 진 빚을 갚는 데 걸린 시간만큼, 이번에는 규제 꼬리표를 떼는 데 시간을 썼다.