1938년 이병철 선대회장이 대구에 삼성상회를 세운 것이 삼성그룹의 모태가 됐고, 1952년 삼성물산주식회사로 상호를 바꾸며 무역업을 본격적으로 폈다(한국민족문화대백과사전). 1975년 국내 최초 종합무역상사로 지정됐고(나무위키), 1995년 삼성건설을 흡수합병해 건설부문으로 재편했다(미디어펜).
2000년 국내 최초 아파트 브랜드 '래미안'을 내놨고(한국금융신문), 2010년 세계 최고층 빌딩 부르즈 칼리파를 준공했다(EVOLOG). 2015년 제일모직과 합병해 건설·상사·패션·리조트·바이오를 아우르는 복합기업으로 출범했으나 합병 과정의 공정성 논란과 주주 반발이 있었고(연합뉴스), 2024년 이 합병과 관련한 국제 투자자-국가 소송에서 한국 정부가 약 800억 원 배상 판정을 받았다(SBS).
2020년 신반포15차와 반포3주구 재건축을 수주하며 도시정비 시장에 복귀했고(미디어펜), 2025년 국토교통부 시공능력평가에서 12년 연속 1위를 지켰다(연합뉴스). 같은 해 카타르 태양광 발전 프로젝트를 준공하고 호주 최대 단일 규모 배터리 저장장치 사업을 수주했으며(삼성물산 건설부문), 2026년에는 루마니아 SMR 프로젝트에 참여하고 있다(위키리크스한국).
✦시공 1위를 지키는 동안에도 2015년 합병 한 건의 값은 계속 청구됐다.