1935년 소련 인민위원회가 노릴스크 공장 건설을 결의하며 기틀이 마련됐고, 1960년 세계 최대 구리-니켈 광석 매장지인 탈나흐스코예 광상이 발견돼 생산 잠재력이 크게 커졌다(Nornickel).
1993년 대통령령으로 국영기업에서 주식회사로 바뀌었고, 1997년 민영화가 끝나며 블라디미르 포타닌의 Uneximbank가 지배 지분을 쥐었다(Wikipedia). 2007년 캐나다 LionOre Mining International을 68억 달러에 인수해 세계 최대 니켈 생산자가 됐고, 2012년 포타닌·데리파스카·아브라모비치 사이의 오랜 분쟁이 주주 합의로 정리됐다.
2020년 5월 29일 대규모 디젤 유출로 북극 지역 역사상 최악의 환경 재앙 중 하나가 발생했고, 2021년 러시아 법원은 20억 달러에 달하는 벌금을 명령했다(Greenpeace International). 2024년에는 미국과 영국의 러시아산 금속 수입 금지 속에 상반기 순이익이 23% 줄었다(Wikipedia).
✦지분 다툼이 끝나자 환경 사고와 제재가 차례로 왔고, 광산의 위치 자체가 리스크가 됐다.