1898년 한성전기 설립으로 한국 전력사업의 뿌리가 형성됐다(우리역사넷). 1961년 전력 3사를 통합해 한국전력주식회사가 발족했고(한국민족문화대백과), 1989년 유가증권시장 상장으로 독점 공기업으로서 안정 성장했다(위키백과).
2022년 연료비 급등과 요금 동결이 겹치며 사상 최악의 영업적자를 냈다(한전). 2023년에는 원가 이하 판매가 이어져 누적적자와 부채가 200조를 넘어섰다(한전 원가정보).
2024년 연료가 안정과 요금 인상으로 4년 만에 8.3조 흑자로 전환했다(livebiz).
✦독점이 곧 수익 보장이 아니라는 사실이 2022년에 드러났다. 가격을 스스로 정하지 못하는 회사의 손익은 연료값과 정책이 결정한다.