1949년 일본전매공사가 설립되어 담배 생산과 판매를 독점했다(위키백과). 1985년 민영화로 일본담배산업주식회사가 출범하고 일본 시장이 외국 제조사에 열렸으며, 1993년에는 제약 연구소를 세워 담배 의존도를 낮추려 했다(위키백과). 1994년 정부는 보유 주식 일부를 매각하기 시작했다.
1999년 RJR 나비스코의 미국 외 담배 사업을 78억 달러에 인수해 JTI를 세웠고, 2007년 갤러허 그룹을 94억 파운드에 사들이며 당시 일본 기업의 최대 해외 인수를 기록했다(위키백과). 2019년에는 퀘벡 집단 소송 패소로 캐나다 자회사가 채권자 보호를 신청했다(The Japan Times).
2021년 Ploom X, 2023년 with 2, 2025년 Ploom AURA와 EVO로 위험 저감 제품을 넓혔고, 2024년 미국 Vector Group을 24억 달러에 인수했다. 2026년 츠츠이 타케히코가 CEO로 취임했고 2025 회계연도 매출은 13% 늘어 사상 최대를 기록했다(Tobacco Reporter).
✦국내 독점으로 쌓은 현금을 해외 브랜드 인수에 계속 밀어넣었고, 소송과 규제 부담도 그 인수와 함께 따라 들어왔다.