1984년 1월 1일 중국인민은행의 상업은행 업무를 떼어내 중국공상은행이 세워졌고, 2005년 10월 전액 국유은행에서 주식제 유한회사로 전환했다(ICBC). 2006년 10월 홍콩과 상하이 동시 상장으로 당시 세계 최대인 219억 달러 규모의 기업공개를 마쳤다(Wikipedia).
2008년 남아공 스탠다드은행 지분 20%를 인수했고, 2011년에는 스탠다드은행의 아르헨티나 자회사 지분 80%를 사들였다(ICBC China). 2012년 총자산 기준 세계 최대 은행에 오른 뒤 그 순위를 유지했고, 2020년 CIPS 직접 참여를 시작했다.
2023년 11월 미국 자회사 ICBC 파이낸셜서비스가 랜섬웨어 공격을 받아 미국 채권 시장에 혼란이 일었다(연합뉴스). 2025년 2월 장훙리 전 부행장이 뇌물 수수로 집행유예를 동반한 사형을 선고받았고(South China Morning Post), 같은 해 10월에는 부실 은행인 진저우은행 사업을 인수했다(Caixin Global).
✦자산 순위는 10년 넘게 그대로인데, 최근 기록은 성장이 아니라 사고와 수습 쪽에서 쌓이고 있다.