1954년 김성곤이 금성산업을 세워 무역업을 시작했고(GS글로벌 연혁), 1975년 국내 두 번째 종합상사로 지정되며 사명을 (주)쌍용으로 바꿨다. 1975년 1억불탑과 1982년 10억불탑에 이어 1991년 20억불 수출의 탑을 받았다.
1997년 외환위기로 모기업 쌍용그룹이 사실상 해체됐고(위키백과), 2002년 조흥은행과 재무구조 개선 약정을 맺어 채권단 관리에 들어갔다. 2006년 모건스탠리 프라이빗 에쿼티에 678억원에 매각됐고, 2009년 GS그룹이 인수해 사명을 GS글로벌로 바꿨다(이데일리).
2010년 화공기기·발전설비 제조사 GS엔텍을 인수해 제조업에 진출했고, 2020년 BYD 상용차 총판 계약으로 전기버스 판매를 시작했다. 2025년 해상풍력 전환 투자와 화공기기 프로젝트 종료로 영업이익이 전년 대비 32.8% 줄었고(블로터), 2026년 김성원 대표가 취임해 해상풍력 모노파일 전환에 속도를 냈으며 일본 코스메키친을 통해 K-뷰티 유통에도 들어갔다(파이낸셜뉴스).
✦간판을 세 번 바꿔 단 종합상사가, 이번에는 무역이 아니라 제조 품목을 갈아끼우는 방식으로 활로를 찾고 있다.