1987년 마이클 리오단이 항바이러스제 개발을 목표로 올리고젠이라는 이름의 회사를 세웠다(Wikipedia). 1992년 나스닥 상장으로 8,625만 달러를 조달했고, 1996년 첫 제품인 CMV 망막염 치료제 Vistide가 FDA 승인을 받았다. 2004년에는 HIV 복합제 Truvada를 출시했다.
2011년 소포스부비르 권리를 얻으려 Pharmasset을 110억 달러에 인수했고, 2013년 C형 간염 치료제 Sovaldi가 승인돼 90%가 넘는 완치율을 보였으나 높은 약가로 논란이 됐다. 2016년 20년간 회사를 이끈 존 마틴 CEO가 물러났고 C형 간염 매출은 정점을 지나 하락하기 시작했다.
2017년 Kite Pharma를 119억 달러에 인수해 CAR-T 치료제 Yescarta를 얻었고, 2019년 다니엘 오데이가 CEO로 오면서 항암·염증 질환 쪽으로 방향을 틀었다. 2020년 Immunomedics를 210억 달러에 인수해 Trodelvy를 확보하고 코로나19 치료제 Veklury 승인을 받았으나, 2023년 Trodelvy는 요로상피암 임상에서 효능 개선을 입증하지 못했다(Patsnap Synapse). 2026년 독일 튜불리스 테크놀로지스를 인수했다(Tracxn).
✦항바이러스제로 번 현금을 항암제 회사를 사는 데 쏟았지만, 사들인 파이프라인은 아직 간염 때만큼의 성적을 내지 못했다.