1923년 메릿 J. 오스본이 호텔 카펫 청소용 제품 'Absorbit'으로 Economics Laboratory를 시작했다(Wikipedia). 1928년 상업용 식기세척기용 세제 분배 시스템 특허를 얻어 시스템 판매 방식을 잡았고, 1957년 상장했다.
1979년 7,120만 달러에 인수한 Apollo Technologies는 1983년 4,200만 달러 손실을 남기고 문을 닫았다. 1986년 사명을 Ecolab으로 바꾸며 뉴욕 증권 거래소에 상장했고, 1987년 3억 7,600만 달러에 사들인 잔디 관리 회사 ChemLawn은 1992년 1억 300만 달러에 팔아 2억 7,500만 달러 손실을 봤다(FundingUniverse).
2011년 수처리 기업 Nalco Water를 83억 달러에 인수하며 물 관리 쪽으로 축을 옮겼다. 2021년 크리스토프 벡이 CEO로 취임하고 Purolite를 약 37억 달러에 인수했으며, 2025년 반도체용 초순수 기업 Ovivo 전자 사업부 인수를 마치고 2026년 데이터센터 액체 냉각 업체 CoolIT Systems를 인수했다.
✦청소 세제로 시작한 회사가 두 번의 다각화 실패를 거친 뒤, 물이라는 한 가지 자원으로 되돌아왔다.