NVIDIA Corporation (NVDA)

NASDAQ · USD · 직전 정규장 종가 대비 · 캐시 시세(지연 가능)

특허가 많아서 강한 게 아니었다

엔비디아가 잠근 것, 안 잠근 것, 그리고 특허료가 흐르는 방향

AI 학습의 심장

챗GPT를 키운 그 계산

AI 학습은 곱셈 몇조 번이에요. 이 회로는 답을 무더기로 뽑습니다.

2037년까지 독점

남은 독점: 11년
울타리 확장: 2025년까지 계속

지키는 사업 데이터센터

연매출 $193.7B

게임 그래픽

빛이 어디 닿는지 아는 회로

빛 반사를 실시간 계산해요. 안 보이는 곳은 계산 자체를 안 합니다.

2038년까지 독점

남은 독점: 12년
울타리 확장: 2024년까지 계속

지키는 사업 게이밍

연매출 $16B

최신 세대

한 번 부르면 다 같이 받는다

대표 하나가 받으면 수천 개가 같이 받아요. 낭비 제거.

2042년까지 독점

남은 독점: 16년
울타리 확장: 2024년까지 계속

지키는 사업 데이터센터

연매출 $193.7B

뿌리 기술

게임 카드를 계산기로 바꾼 발명

모든 것의 시작. 그런데 2026년 1월에 특허가 끝났습니다.

이미 풀림

남은 독점: 0년
울타리 확장: 없음

지키는 사업 이제 누구나

독점 없음

텐서코어가 뭔데?

AI가 공부한다는 건, 실은 곱셈을 어마어마하게 많이 하는 일입니다. 사진 한 장 알아보는 데도 곱셈을 수십억 번 해요.

그런데 진짜 오래 걸리는 건 곱셈이 아니라 숫자를 창고에서 꺼내 오는 일이었습니다. 계산기는 놀고 있는데 숫자가 안 와서 기다리는 거죠.

엔비디아 특허의 핵심은 딱 하나예요. 한 번 꺼낸 숫자를 도로 넣지 말고 계속 쓰자.

옛날 방식은 답 하나 구할 때마다 창고에 갔다 왔습니다. 답이 16개면 16번. 텐서코어는 한 번 꺼내 책상에 펼쳐놓고 답 4개를 한꺼번에 뽑습니다. 창고엔 한 번만 갑니다. 아래에서 둘을 나란히 돌려볼게요.

속도

옛날 방식 답 하나마다 창고에 다시 간다

창고 숫자가 쌓여 있는 곳

책상 꺼내 온 숫자를 올려두는 곳

답 16칸을 다 채우면 끝

창고에 간 횟수: 0
걸린 시간: 0

텐서코어 한 번만 갔다 와서 계속 쓴다

창고 숫자가 쌓여 있는 곳

책상 꺼내 온 숫자를 올려두는 곳

답 한 번에 4칸씩 채운다

창고에 간 횟수: 0
걸린 시간: 0

학습용 모형입니다. 실제 칩은 훨씬 큰 표를 다루고 걸리는 시간도 다릅니다. 여기서 보여주는 건 특허가 말하는 구조의 차이(창고에 다시 가느냐 마느냐)이고, 숫자는 그 구조를 16칸으로 줄여 놓은 것입니다. 원문은 US10338919B2.

RT코어가 뭔데?

게임에서 빛이 진짜처럼 보이려면, 눈에서 光선을 하나씩 쏴서 어디에 부딪히는지 찾아야 합니다. 화면 한 장에 광선 수백만 개예요.

문제는 부딪힐 때마다 위에다 보고를 한다는 것이었습니다. 보고할 때마다 계산기가 하던 일을 멈추고 응답을 기다립니다. 그 멈춤이 쌓이면 게임이 버벅여요.

엔비디아 특허의 핵심은 이겁니다. 어차피 안 보일 게 확실하면, 보고조차 하지 말자.

앞에 불투명한 벽이 있으면 그 뒤에 뭐가 있든 화면에 안 나옵니다. 그런데 옛 방식은 그것도 일일이 보고했어요. RT코어는 가려진 게 확실한 건 하드웨어가 그냥 삼킵니다. 아래에서 광선 하나를 쏴 볼게요.

옛날 방식 부딪힐 때마다 위에 보고

눈

광선을 쏘기 전입니다.

위에 보고한 횟수: 0
멈춘 시간: 0

RT코어 가려진 건 삼키고 안 보고

눈

광선을 쏘기 전입니다.

위에 보고한 횟수: 0
멈춘 시간: 0

학습용 모형입니다. 실제로는 물체가 수백만 개고 트리 구조로 훑습니다. 여기서 보여주는 건 특허가 말하는 구조의 차이(가려진 교차를 보고하느냐 삼키느냐)예요. 원문은 US10580196B1.

클러스터가 뭔데?

AI 칩 안에는 계산기 무리가 수천 개 들어 있습니다. 그런데 이 무리가 같은 자료를 동시에 필요로 할 때가 아주 많아요. 같은 교재로 같은 문제를 푸는 셈입니다.

옛날엔 여덟 명이 각자 창고에 갔습니다. 똑같은 책을 여덟 번 실어 날랐죠. 길이 막히고 전기를 여덟 배 씁니다.

엔비디아 특허의 핵심은 이겁니다. 대표 한 명만 갔다 오고, 나머지는 같이 받자.

한 명이 요청하면 그 결과가 여덟 명 책상에 한꺼번에 꽂힙니다. 창고에 가는 건 한 번뿐이에요. 아래에서 여덟 명에게 자료 4개를 나눠줘 봅시다.

옛날 방식 여덟 명이 각자 갔다 온다

창고0번 왕복

아직 시작 전입니다.

실어 나른 횟수: 0
걸린 시간: 0

클러스터 대표 한 명이 갔다 와서 같이 나눔

창고0번 왕복

아직 시작 전입니다.

실어 나른 횟수: 0
걸린 시간: 0

학습용 모형입니다. 실제 칩은 계산기가 수천 개고 전달 방식도 더 복잡합니다. 여기서 보여주는 건 특허가 말하는 구조의 차이(각자 부르느냐, 한 번 불러 같이 받느냐)예요. 원문은 US12020035B2.

어느 특허가 제일 값나가나

특허 가격은 공시된 적이 없습니다. 대신 세 가지 실측치로 무게를 잽니다.

1남은 독점 기간길수록 오래 막는다. 특허 원문의 만료일 그대로.

2지키는 사업의 크기그 기술이 들어간 사업부의 작년 매출. 엔비디아 실적 발표 실측.

3울타리를 아직 넓히나계속출원은 돈이 듭니다. 지금도 내고 있으면 중요하다는 뜻.

⚠ 사업부 매출은 특허 하나가 벌어들인 돈이 아닙니다. 그 특허가 울타리를 치고 있는 사업의 크기일 뿐이에요.

여기서 반전

이렇게 잠가놨으니 경쟁사들이 특허료를 낼 것 같죠? 안 냅니다. 그런 구조가 아니에요.
맨 마지막 뿌리 특허는 이미 풀렸는데도 아무도 못 쫓아옵니다. 힘이 특허에서 나오는 게 아니라는 증거예요.
지금 특허료를 내는 쪽은 오히려 엔비디아입니다(Arm에). 특허 소송에서는 피고석에 있어요.

1곳

엔비디아에 특허료를 낸 경쟁사

인텔 한 곳뿐. 2017년에 끝났다

0원

삼성·퀄컴이 낸 돈

엔비디아가 걸었다가 졌다

2건

지금 엔비디아를 건 특허 소송

엔비디아가 피고석에 있다

그런데 특허에는 시계가 달려 있다

특허는 평생 내 것이 아니에요. 기술을 공개하는 대신, 나라가 20년만 독점을 보장해 주는 거래입니다. 기간이 끝나면 누구나 공짜로 씁니다. 위에서 본 뿌리 특허가 2026년 1월에 끝났어요. 그런데 아무 일도 일어나지 않았습니다.

✦ 특허가 힘의 원천이었다면 지금쯤 경쟁사가 몰려왔어야 해요. 안 왔다는 건, 힘이 딴 데 있다는 뜻입니다.

진짜 판을 바꾼 건 공짜로 뿌린 논문이었다

2018년, 엔비디아는 "숫자를 반으로 줄여도 AI가 똑같이 배운다"는 방법을 논문으로 공개했어요. 누구나 따라 하라고 풀어놓은 겁니다. 전 세계가 그 방법을 따라 하기 시작했는데, 그 방법에 딱 맞는 회로를 가진 칩은 엔비디아뿐이었습니다.

✦ 특허는 남을 막는 무기, 논문은 남을 내 편으로 만드는 무기예요. 후자가 더 셉니다.

경쟁사 발목을 잡는 건 약관 한 줄이다

엔비디아 프로그램 도구(CUDA)의 약관에 이런 조항이 있어요. "이걸로 만든 결과물을 다른 회사 칩에서 돌리게 바꾸면 안 된다." 2024년, AMD가 밀던 호환 프로그램이 이 조항 때문에 소송 한 번 없이 사라졌습니다.

✦ 특허는 돈 주고 살 수 있어요. 약관은 못 삽니다. 그래서 경쟁사들은 아예 새 표준을 만들기로 했습니다.

한 줄 요약

엔비디아는 주방기구를 파는 회사인데, 요리 레시피를 공짜로 뿌렸습니다. 온 세상이 그 레시피대로 요리하게 되자, 그 레시피에 딱 맞는 기구를 이미 만들어 둔 이 회사가 자동으로 정답이 됐습니다.

레시피에는 특허가 없습니다. 그런데 그게 특허보다 셌습니다.

한 장으로 보기

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특허료의 실제 방향

기록에 있는 건 이 네 건이 전부입니다. 회색은 끝난 돈, 빨강은 지금 일어나는 일.

인텔 약 1조 8천억원2011~2017 · 끝남 엔비디아 실제로 있었던 유일한 큰 건. 6년 계약이라 지금은 없는 돈이에요.

삼성 · 퀄컴 0원2016 합의 엔비디아 엔비디아가 걸었다가 져서, 돈이 안 움직였습니다.

엔비디아 로열티지금도 내는 중 Arm Grace CPU가 Arm 설계를 써서, 팔릴 때마다 냅니다.

ParTec · Xockets 침해 소송재판 중 엔비디아 특허로 걸린 쪽이 엔비디아입니다.

더 깊이 (원문 확인용)

특허 4건 · 번호와 만료일

무엇	특허번호	출원	만료
GPU를 계산기로 바꾼 뿌리 (SIMT)	US7447873B1 ↗	2005-11-29	2026-01-22 (만료됨)
AI 학습의 심장 (텐서코어)	US10338919B2 ↗	2017-05-08 (우선일)	2037-12-22
빛 계산 전용 회로 (RT코어)	US10580196B1 ↗	2018-08-10	2038-08-10
데이터 나눠주기 (클러스터)	US12020035B2 ↗	2022-03-10	2042-06-03

엔비디아 FY2026 연차보고서(10-K)는 보유 특허 만료일 범위를 "2026년 3월부터 2045년 6월까지"로만 적고, 건수는 밝히지 않습니다.

값어치 지표는 어디서 왔나

남은 독점 기간
각 특허 원문에 적힌 만료일에서 오늘을 뺀 값입니다. 텐서코어 2037-12, RT코어 2038-08, 클러스터 2042-06, 뿌리 특허는 2026-01-22로 이미 만료.
지키는 사업의 매출 · NVIDIA FY2026 실적 발표 ↗
회계연도 2026 전체 매출 $215.9B 중 데이터센터 $193.7B(89.7%), 게이밍 $16.0B(7.4%), 전문 시각화 $3.2B, 자동차 $2.4B. 이 매출을 특허 하나가 만든 게 아닙니다. 그 특허가 방어하는 사업의 규모입니다.
울타리 확장(계속출원)
같은 발명에 범위를 넓혀 다시 내는 출원이에요. 돈과 변호사 시간이 듭니다. 텐서코어는 2025년 출원(US19/224,400)까지, RT코어와 클러스터는 2024년 출원까지 이어졌고, 만료된 뿌리 특허는 자식 출원이 없습니다.
못 쓴 지표
특허 인용 횟수도 흔한 대리지표지만, 이번에 신뢰할 만한 형태로 확보하지 못해 넣지 않았습니다. 금전 가치는 공시·거래 기록이 없어 아예 산출하지 않습니다.

공짜로 푼 논문 3편

숫자를 반토막 내도 된다 · Mixed Precision Training, ICLR 2018 ↗
원본 값은 따로 보관하고, 너무 작아서 0이 되는 값에는 배율을 곱해 살린다. 이 세 가지로 정확도를 안 잃고 메모리를 절반으로 줄였다.
거대 AI를 쪼개는 법 · Megatron-LM, 2019 ↗
GPU 512장으로 83억 개짜리 모델을 돌렸다. 이후 대형 모델 학습의 기본 문법이 됐다.
숫자 규격을 자기가 정함 · FP8 Formats, 2022 ↗
8비트 숫자를 어떤 규격으로 쓸지 두 가지를 제안했고 그게 사실상 표준이 됐다. 규격을 정한 쪽과 그 규격을 이미 칩에 넣어둔 쪽이 같은 회사다.

돈 이야기 4건 · 근거

인텔 (2011) · 엔비디아 발표 ↗
15억 달러를 5회 분납. 6년 계약이라 2017년경 종료. 계약서에 x86은 엔비디아에 라이선스되지 않는다고 명시돼 있었다.
삼성·퀄컴 (2016) · 엔비디아 발표 ↗
발표 원문은 "소수 특허의 상호 라이선스, 광범위한 크로스라이선스나 여타 보상은 없음". 웹에 도는 "삼성이 15억 달러를 냈다"는 인텔 건과 뒤섞인 오류다.
케플러 IP 라이선싱 (2013) · Design & Reuse ↗
설계를 남에게 빌려주는 사업을 시작하겠다고 발표했으나 계약 0건으로 끝났다.
ParTec · Xockets (진행 중) · Tom's Hardware ↗
ParTec는 통합특허법원 뮌헨에서 18개국 금지명령 청구, Xockets는 텍사스에서 특허 침해와 반독점으로 제소해 배심재판이 잡혀 있다.

다음 기사에서 볼 것

"특허 O건 보유"라는 말을 보면

건수는 힘이 아니다. 언제 만료되나를 먼저 물어야 한다. 만료가 임박한 특허 1만 건보다 살아 있는 핵심 특허 한 건이 세다.
"독점 기술"이라는 말을 보면

특허로 막은 건지, 약관으로 막은 건지 갈라서 봐야 한다. 특허는 만료되고 우회할 수 있지만 약관은 그 회사가 정한다.
로열티 이야기가 나오면

어느 방향인지 봐야 한다. 받는 회사와 내는 회사는 정반대인데, 기사 제목만 보면 구분이 안 되는 경우가 많다.

특허 수를 세면 틀린 답이 나옵니다. 뿌리 특허는 이미 풀렸고, 특허료를 걷는 사업은 두 번 시도해 한 번은 끝났고 한 번은 계약 0건으로 접혔습니다. 남은 건 셋입니다. 공짜로 풀어서 표준이 된 것, 다른 칩으로 못 옮기게 막는 약관, 무엇을 바꾸든 자기 부품 하나는 반드시 들어가게 만든 연결선. 진짜 자물쇠는 특허청이 아니라 약관에 걸려 있습니다.