흔들어도 안 쓰러지는 왕

지금까지의 방산 곡선들 — 한화·라인메탈·KAI·팔란티어 — 은 모두 ‘떠오르는 자’의 이야기였다. 이번엔 그들이 도전하는 ‘기존의 왕’을 본다. 세계 최대 방산기업 록히드마틴. 이 왕좌는 추락하지 않았지만, 처음으로 흔들리고 있다.

Throne 세계 1위 방산

록히드마틴은 미국 역사상 최대 방산기업이다. 매출은 약 660억 달러에 이르고, 그 거의 전부가 무기에서 나온다(포춘코리아). F-22·F-35 같은 스텔스 전투기, 미사일, 위성 — 미국과 동맹의 군사력을 떠받치는 ‘척추’ 같은 회사다.

✦ 떠오르는 도전자들의 이야기엔 늘 ‘넘어야 할 산’이 있다. 록히드마틴은 그 산이다 — 모두가 올려다보는, 흔들린 적 없던 정상.

F-35 하늘의 표준

왕좌의 핵심은 F-35다. 세계 최대 규모의 무기 프로그램으로, 한국을 비롯한 수많은 동맹국이 도입했다(머니투데이). 한 번 F-35를 사면 부품·정비·업그레이드로 수십 년간 묶인다 — 록히드는 비행기 한 대가 아니라 ‘수십 년의 의존’을 판다.

✦ 가장 강한 무기 사업은 한 번 파는 게 아니라 평생 묶는 것이다. F-35는 제품이 아니라 생태계다.

Demand 전쟁이 채운 곳간

우크라이나 전쟁은 록히드에게도 특수였다. 하이마스(HIMARS)와 재블린(Javelin) 같은 록히드 무기가 전장에서 위력을 떨치자 수요가 폭증했고, 록히드는 생산능력을 대폭 늘렸다(한국경제). 같은 전쟁이 한화·라인메탈을 키운 그 순간, 기존의 왕 록히드의 곳간도 다시 채워졌다.

✦ 전쟁은 도전자와 왕을 동시에 키운다. 다만 도전자에겐 ‘기회’였고, 왕에겐 ‘재확인’이었다.

Cost 멍청이라는 비판

그런데 처음으로 왕좌가 흔들렸다. F-35의 막대한 비용과 유지비, 복잡성을 두고 일론 머스크는 “F-35를 만드는 멍청이”라며 유인 전투기 무용론을 폈고, 드론의 시대를 주장했다(경향신문). 가장 비싼 무기가, 가장 큰 약점이 될 수 있다는 의심 — 곡선이 이 지점에서 눌린다.

✦ 거인의 위기는 적자가 아니라 ‘방향’에서 온다. 유인 스텔스기에 모든 걸 건 왕에게, 드론은 다음 전장의 불편한 질문이다.

K-Defense 도전자가 나타나다

빈틈으로 도전자가 들어왔다. 폴란드가 인도 지연된 하이마스 대신 한국 천무를 택하고, K-방산이 가격·납기로 점유율을 넓히자, 록히드의 항공사업부 사장조차 “K-방산은 가격·품질 경쟁력을 갖춘 강력한 파트너”라고 인정했다(헬로디디). 세계 1위가 후발 도전자를 ‘파트너’라 부르는 것 — 그 자체가 판이 바뀌었다는 신호다.

✦ 왕이 도전자를 ‘파트너’라 부를 때, 그건 관용이 아니라 인정이다. F-35의 가격표가, K-방산에 문을 열어줬다.

Resilient 그래도 사상 최고

그러나 왕은 무너지지 않았다. 러시아·중동의 전쟁 수요와 동맹의 재고 보충으로, 록히드의 수주잔고는 1,760억 달러로 역대 최고를 찍었고 연간 전망도 상향됐다(이데일리). 비판도, 도전도, 이 거인을 끌어내리진 못했다. 곡선은 흔들린 뒤, 다시 정상 부근으로 돌아온다.

✦ 이건 황혼이 아니다. 록히드의 곡선엔 추락이 없다 — 다만, 처음으로 ‘흔들림’이 생겼을 뿐이다.

Closing

록히드마틴의 곡선은 떠오름도, 몰락도 아니다. 흔들려도 안 쓰러지는 거인의 이야기다. 같은 전쟁이 도전자(한화·라인메탈·KAI)와 왕(록히드)을 함께 키웠고, F-35의 비싼 가격표가 도전자들에게 문을 열었다. 왕좌는 여전히 록히드의 것이다 — 다만 이제 처음으로 — 올려다보던 자들이, 같은 높이에서 마주 본다.