미사일을 수출하다

한화는 자주포, KAI는 전투기, 현대로템은 전차를 팔았다. 그렇다면 ‘하늘을 지키는 무기’, 미사일은 누구인가 — LIG넥스원이다. 50년을 미사일에 파고든 회사가, 천궁-II 한 발로 중동의 방공망을 그리기 시작했다.

Maker 미사일 50년

LIG넥스원의 뿌리는 ‘금성정밀’까지 거슬러 올라간다. 천궁·현궁·해성 같은 정밀유도무기를 만들며 50년을 한 분야에 파고든 미사일 전문 기업이다(한경매거진). 화려한 완성품이 아니라, 가장 정밀하고 까다로운 ‘유도’ 기술 — 오래 쌓아야만 가능한 영역이다.

✦ 미사일은 베끼기 가장 어려운 무기다. 50년의 축적이, 하루아침에 따라올 수 없는 해자를 만들었다.

Cheongung 천궁-II라는 방패

핵심 무기는 천궁-II, 중거리 지대공미사일이다. 날아오는 적기와 탄도탄을 동시에 요격할 수 있는 국산 방공 미사일(한경매거진). 미국 패트리엇이 독점하던 영역에, 한국이 ‘가성비 좋은 방패’를 들고 들어선 것이다.

✦ 천궁-II 한 발은 약 15억 원, 미국 PAC-3는 50~60억 원. 가격이 곧 경쟁력 — 방어는 결국 ‘얼마나 오래 버티느냐’의 싸움이다.

UAE 중동이 사가다

촉발점은 2022년 1월이었다. 아랍에미리트(UAE)가 천궁-II를 약 2조 6,000억 원에 도입하며, 한국 유도무기 사상 최대 수출을 기록했다(한국경제TV). 미사일은 가장 민감한 무기 — 그걸 중동의 부국이 한국에서 샀다는 건, K-방산 신뢰의 결정적 분기점이었다.

✦ 미사일 수출은 단순 거래가 아니라 ‘안보를 맡긴다’는 선언이다. UAE의 선택이, 중동 전체의 문을 열었다.

Belt 방공망 벨트

UAE는 시작이었다. 사우디아라비아(약 4조 원대)에 이어 이라크(약 3조 7,000억 원)까지 천궁-II를 도입하며, 중동 3개국을 잇는 이른바 ‘K-방공망 벨트’가 완성됐다(글로벌이코노믹). 한 나라의 방패가, 한 지역의 방패가 된 것이다.

✦ 방공 무기는 ‘표준’이 되면 강하다. 이웃 나라들이 같은 시스템을 쓰면 정비·연동이 쉬워져, 한 번 깔린 벨트는 쉽게 안 바뀐다.

Proof 실전이 증명하다

그리고 카탈로그가 아니라 실전이 증명했다. UAE가 도입한 천궁-II가 이란의 탄도탄을 첫 실전에서 요격하는 데 성공한 것이다(한경매거진). 시험장이 아니라 진짜 전장에서 적의 미사일을 떨어뜨린 그 순간 — 천궁-II는 ‘검증된 무기’가 됐다.

✦ 방산 수출의 최종 시험은 스펙표가 아니라 실전이다. 한 번의 실전 요격이, 백 장의 카탈로그보다 강력한 영업이었다.

Beyond 미사일 너머

실전 증명은 주가로 번역됐다. LIG넥스원 주가는 52주 신고가를 갈아치웠고(MTN), 회사는 미국 4족보행 로봇기업(고스트로보틱스)을 인수하며 무인·로봇 무기로 사업을 넓혔다(머니투데이). 미사일이라는 좁고 깊은 우물에서, 다음 전장의 무기로 가지를 뻗는 것이다.

✦ 한 분야의 정점에 선 회사는 다음 전장을 본다. 미사일에서 로봇으로 — LIG의 다음 곡선은 무인전(無人戰)에 있다.

Closing

LIG넥스원의 곡선은 한화·KAI·현대로템과 같은 전쟁 특수지만, 파는 게 가장 민감한 ‘미사일’이다. 50년의 축적 위에, 가성비와 실전 증명이 더해져 중동의 방공망을 그렸다. 그러나 곡선 뒤엔 같은 질문이 있다 — 이 방패가 막는 것도, 부르는 수주도, 결국 전쟁이라는 사실.