조선을 잃고 방산으로

노키아가 휴대폰을 잃고 통신장비로 환생했듯, 일본의 미쓰비시중공업은 상선(조선)을 잃고 방산으로 돌아왔다. 한때 세계를 이끈 조선 강국이 한국·중국에 밀린 뒤, 일본의 재무장을 타고 ‘군함’으로 부활하는 환생의 곡선을 본다.

Power 한때 조선 강국

미쓰비시중공업은 일본 최대의 중공업·방산기업으로, 조선·방산·에너지·항공을 아우른다(EBN). 20세기엔 일본이 세계 조선을 이끌었고, 미쓰비시는 그 정점에 있었다. ‘배는 일본이 가장 잘 만든다’던 시절이 분명히 있었다.

✦ 정점의 기억은 모든 황혼의 출발점이다. 한 시대를 지배한 산업일수록, 추월당할 때 가장 크게 흔들린다.

Lost 상선을 내주다

그러나 일본 조선은 내수에 갇힌 채 보수적으로 머물렀고, 글로벌 발주 시장을 한국·중국에 내줬다(EBN). 미쓰비시도 상선 부문을 축소·분리하며 사실상 후퇴했다. 한국이 차지한 자리, 그게 일본이 비운 자리였다.

✦ 한국 조선의 어제 영광은, 일본 조선의 황혼 위에 세워졌다. 한 산업의 1위 교체는, 누군가의 추락 없이는 일어나지 않는다.

Pivot 방산으로 돌아서다

그리고 환생의 동력이 왔다. 일본이 방위비를 GDP의 2%로 끌어올리는 ‘재무장’에 나서며, 미쓰비시 같은 방산기업의 수주가 늘기 시작했다(인포스탁). 상선을 잃은 회사가, 자국의 군비 확대를 타고 ‘방산 조선’으로 방향을 튼 것이다.

✦ 미쓰비시는 조선을 잃고서야 ‘방산 조선’으로 돌아왔다. 죽은 건 상선이고, 살아남은 건 ‘배와 무기를 만드는 능력’이다.

Fighter 하늘까지

환생은 바다를 넘어 하늘로 향했다. 미쓰비시는 영국 BAE·이탈리아 레오나르도와 함께 차세대 전투기 GCAP를 공동개발한다(뉴스1) — 2차대전 후 일본이 미국 외 국가와 손잡은 첫 주요 방산 협력이다. 한국의 KF-21과 같은 세대를 겨냥한, 일본판 차세대기다.

✦ K-방산과 일본 방산은 같은 길의 다른 출발점이다. 한국은 ‘떠오르며’, 일본은 ‘되돌아오며’ 같은 차세대 전장을 향한다.

Export 전후 첫 함정 수출

그리고 상징적 사건이 터졌다. 미쓰비시가 호주에 모가미급 호위함 11척(약 14조 원, 최대 150억 달러)을 수출하며, 2차대전 후 일본 최초의 함정 수출을 성사시킨 것이다 — 그것도 독일 TKMS를 제치고(이투데이). 상선을 잃었던 회사가, 군함으로 세계 시장에 돌아왔다.

✦ 평화헌법의 나라가 군함을 수출하는 시대 — 환생의 끝은, 일본이 다시 ‘무기를 파는 나라’가 됐다는 신호다.

Closing

미쓰비시중공업의 곡선은 인텔이 아니라 노키아를 닮았다. 조선이라는 제국은 분명히 저물었지만, 회사는 ‘방산’이라는 다른 몸으로 환생했다. 그리고 그 부활의 무대에서, 일본은 한국과 같은 시장(전투기·함정)에서 다시 마주친다. 황혼이 끝이 아닌 이유는 — 제품은 죽어도, 만드는 능력은 다음 전장으로 옮겨가기 때문.